Modales en la mesa

El otro día comencé a escribir un post sobre modales en la mesa, cuando pensé: «Me pregunto qué modales son universales en todas las culturas y cuáles son diferentes».

Por ejemplo, siempre escuché en ciertas culturas asiáticas que se considera de buena educación sorber la sopa en la mesa. (¿Es esto cierto? Lea para averiguarlo.) Porque, por supuesto, en una mesa estadounidense esto es muy grosero. Entonces, ¿qué es aceptable en otros países? ¿Son modales aceptables para unos y considerados rudos para otros?

Decidí ponerme el sombrero de investigador y escribir sobre varios países diferentes de los que nosotros, los americanos, escuchamos mucho en estos días. En este post, estoy asumiendo que la mayoría de mis lectores de América entienden lo que consideramos buenos modales en la mesa en esta cultura.

Con esa suposición, no voy a comentar sobre los modales de la mesa en países de América, lo que haré es presentar los modales que otras culturas consideran «buenos modales» y aunque algunos de ellos pueden ser extraños para nosotros, creo que es muy interesante ver cómo otras culturas interactúan alrededor de la mesa.

Palomitas de maíz con naranja

¿Alguna vez te han regañado por comer con los codos sobre la mesa, olvidándote de ponerte la servilleta en el regazo o de eructar durante una comida? Todos podemos relacionarnos con el ideal universal de que a medida que crecemos, estamos expuestos a ciertos hábitos alimenticios y reglas de etiqueta que conforman nuestras costumbres.

Pero mientras un niño aprende a no eructar en América, otro niño en otra parte del mundo podría estar aprendiendo lo contrario. Parte de lo que hace que la cultura gastronómica sea única, además de los diferentes ingredientes, cocinas y costumbres, son pautas de alimentación, que varían de un país a otro.

Le pedimos a varios amigos nuestros que compartan algunas de las peculiaridades culturales o cosas que aprendieron mientras viajaban.

Modales en la mesa a través de diferentes culturas

Japón

• Se considera grosero poner una edamame completa en la boca y sacar los frijoles con la boca. En cambio, primero debe abrir la cápsula, eliminar cada frijol individual con palillos (o sus manos), y luego proceder a comerlos.
• Nunca pegue los palillos verticalmente en nada.
• Si usa un plato comunal, es costumbre invertir los palillos.
• La sopa no se come con cuchara, sino que se sorbe.
• Son buenos modales sorber al comer fideos. El aire mejora el sabor según los japoneses.
• Puedes acunar el cuenco con una mano cuando comes.
• Siempre vierta bebidas del dorso de la mano, no del frente.
• No se dan propinas en Japón.
• Comer sushi con los dedos es aceptable.
• El sushi debe comerse de un solo bocado, pero si no puede terminarlo de un solo mordisco, nunca vuelva a colocar la pieza en el plato.

India

• Eructar no se considera grosero en absoluto. Si eructas después de una comida, significa que disfrutas de la comida y es un cumplido para el chef.
• Usar tu mano izquierda en cualquier lugar cerca de la comida es tabú.
• La comida se come con la mano derecha, y los platos se pasan con la mano izquierda.
• La salsa no puede manchar los dedos, solo las puntas.
• Se considera grosero si más de 3 dedos ponen comida en la boca.
• Debes terminar todo en tu plato.
• Si se usa una hoja de plátano para cocinar un alimento, debe doblar la hoja después de que haya terminado de comer.

Corea

• En Corea, sonarse la nariz es descortés, y sonarse la nariz en la mesa es quizás lo más desagradable de todo.
• El agua potable solo se bebe después de una comida. Muchas cafeterías y comedores están estructurados con dispensadores de agua junto a la bandeja para que los comensales puedan tomar un vaso de agua después de comer. En los restaurantes más internacionales, esto está cambiando.
• Pero lo que es una bendición en términos de plato más pequeño y, en consecuencia, el tamaño de las porciones es una maldición en forma de vasos de agua increíblemente pequeños.

Italia

• Muchos restaurantes en Italia fruncen el ceño a los clientes que quieren llevar sus sobras de comida para llevar. Se considera muy grosero y glotón pedir una bolsa para llevar.
• La comida italiana se debe comer como se sirve. (¡Nunca comerían una pizza fría!) Las sobras se consideran restos destinados a la basura, no a su refrigerador.

Francia

• Dividir la cuenta en Francia no es nada elegante. Si lo hizo invitando, usted es el que levanta la cuenta.
• Nunca sumerja el pan en sopa o salsa.
• Use una servilleta cada vez que bebe algo.
• Termine todo antes de tomar más alimentos.

España

• Es terriblemente grosero cortar toda la comida en tu plato en trozos pequeños antes de comer. Mantenga el status quo cortando cada mordisco específico en el momento de comerlo.

Afganistán

• Los invitados están sentados más lejos de la puerta.
• Los huéspedes siempre se sirven primero y se espera que coman más, pero al mismo tiempo no comen demasiado.
• A los invitados se les ofrecerá más comida por lo menos tres veces, y se espera que digan no las tres veces.
• La comida se come con las manos desnudas. La mano izquierda nunca se usa.
• La sopa se come empapando pan en ella.
• La comida a menudo se comparte en un plato colectivo.
• Si deja caer pan en el piso, se espera que lo bese antes de volver a ponerlo en su plato.

China

• Los palillos siempre se sostienen en la mano derecha, incluso para las personas zurdas.
• Nunca apunte los palillos a otra persona.
• Nunca mueva los palillos alrededor al hacer gestos con las manos.
• Nunca chupes los palitos, muevas objetos alrededor de la mesa con ellos o actúes como si fueran baquetas.
• Nunca empuje la comida con los palillos como un tenedor.
• Nunca pongas los palillos en el arroz verticalmente, esto se considera la ofensa más grosera.
• Fumar en la mesa se considera de buenos modales, pero no es obligatorio.
• Eructos, golpes y sorber son aceptables en la mesa.
• Se permite hablar con la boca llena, comer con los codos en la mesa y probar el plato de otro comensal.

Rusia

• Se considera de mala educación mirar el plato de otra persona.
• Se espera que un invitado brinde.

Inglaterra

• El tenedor se sostiene en la mano izquierda con los dientes hacia abajo.
• Cuando coma sopa, siempre lleve la cuchara a la boca, no baje la cabeza hacia la cuchara.
• Los espárragos se cogen con los dedos.
• Cuando termine, la servilleta debe doblarse cuidadosamente sobre la mesa.
• Siempre pregunte al anfitrión si puede abandonar la mesa.

Al compilar esta lista no pude evitar preguntarme cómo evolucionaron estos modales diferentes y cómo los valores particulares de las diferentes culturas afectaron los modales que consideraron aceptables. Tal vez otro día tenga la oportunidad de investigar algunas de estas cosas más, pero por hoy solo espero que hayan disfrutado de esta breve mirada a los modales de la mesa en algunas culturas muy diversas. ¡Que tengas un fin de semana maravilloso y alegre!