Hallacas Venezolanas

Las hallacas venezolanas son los tradicionales tamales que se realizan en muchos países latinoamericanos. Conocidos internacionalmente, la preparación y los ingredientes de estos tamales varían en cada región del país y cada familia añade su propio toque.

Aprendí a preparar las hallacas venezolanas, un plato navideño venezolano estrella, con una amiga y se diferencian en que se utiliza el guiso crudo, o sea, que el relleno de carne no se ha cocinado previamente.

Hacer hallacas es siempre una gran excusa para reunirse toda la familia en la cocina y esta es una de las razones por las que los venezolanos no conciben una Navidad sin las hallacas venezolanas.

Otras recetas fáciles de hacer: <<Pudines de Yorkshire>> <<Estofado de carne>> <<Pastel de mantequilla>>

Los pasos básicos para la preparación de las hallacas venezolanas son: preparar el guiso, limpiar y preparar las hojas, hacer la masa, armar las hallacas y cocinar.

Hallacas venezolanas

Ingredientes

Para el relleno (Guiso Crudo)

• 2 kg de carne de vacuno
• 2 kg de carne de cerdo
• 1 kg de tocino
• 2 cebollas, cortadas en dados pequeños
• 2 pimientos verdes, cortados en dados pequeños
• 2 pimientos rojos medianos, cortados en dados pequeños
• 1 taza de cebolletas, cortadas en dados pequeños
• 8 dientes de ajo, cortados en dados pequeños
• 1 cucharada de orégano en polvo
• 2 cucharadas de sal
• 1 cucharada de comino en polvo
• 1 cucharada de ajo en polvo
• 1 cucharada de pimienta molida
• 1 1/2 litro de vino tinto
• 1 taza de aceite vegetal

Para la masa

• 1 taza de manteca de cerdo
• 1 taza de bija (achiote)
• 2 3/4 kg de harina de maíz blanco precocida
• 3 litros de caldo de pollo
• 4 1/2 tazas de mantequilla, a temperatura ambiente
• Sal al gusto

Para las hallacas venezolanas

• 1/2 taza de aceite vegetal
• 4 cebollas medianas, picadas en anillos
• 3 pimientos rojos, cortados en tiras finas
• 4 tazas de perejil, en ramitas
• 1 1/2 taza de uvas pasas
• 1/2 taza de alcaparras
• 2 tazas de aceitunas sin semillas, rellenas de pimiento rojo
• 300 g de bacon, cortado en tiras pequeñas
• Hojas de plátano suficientes para envolver 50 hallacas
• 1 rollo de hilo de algodón

Cómo hacer las hallacas venezolanas

Hacer el guiso:

1. Cortar la carne de vacuno, cerdo y tocino en trozos pequeños.
2. Poner todo en un tazón grande o una olla con una tapa.
3. Añadir la cebolla, el pimiento rojo, el pimiento verde, la cebolleta y el ajo.
4. Sazonar con orégano, sal, comino, ajo en polvo, pimienta molida, vino y aceite vegetal.
5. Mezclar bien y cubrir con film transparente o con una tapa.
6. Dejar reposar toda la noche en la nevera.
7. De vez en cuando revuelva de nuevo con una cuchara de madera y tape nuevamente para que el sabor se concentre más.

Preparación y limpieza de las hojas:

1. Lavar las hojas con agua, limpiarlas bien con un paño húmedo y secarlas con uno seco.
2. Dividir las hojas en dos tipos: una que es la principal (la más grande) que es donde hay que colocar la masa y el relleno de hallaca y la segunda hoja (la más pequeña) que cubre, encierra y protege la hallaca mientras se está cocinando.
3. Hay que quitar el tallo central de las hojas, ya que esto impide que se doblen fácilmente.
4. Tenga cuidado de no romper la hoja mientras retira el tallo, es mejor hacerlo con unas tijeras.

Hacer la masa:

1. Calentar una cacerola a fuego medio.
2. Añade la grasa de cerdo y el achiote.
3. Dejar que la grasa de cerdo se disuelva y que el achiote le de color.
4. Retirar del fuego y dejar enfriar.
5. En un tazón grande, añadir la harina de maíz e incorporar poco a poco el caldo de pollo, y la mantequilla blanda.
6. Amasar enérgicamente y añadir la grasa de cerdo con el achiote y la sal al gusto.
7. La masa debe ser suave y de color amarillo.
8. Dividir la masa en 50 bolas iguales.

Ensamblado:

1. Engrasar una hoja de plátano grande con un poco de aceite vegetal.
2. Colocar una bola de masa en el centro de la hoja.
3. Extienda la masa en un movimiento circular con sus manos hasta que tenga un 1/2 cm de espesor.
4. Añadir una cucharada y media de guiso con su jugo en el centro de la masa.
5. Sobre el relleno, coloque 2 aros de cebolla, 1 tira de pimiento rojo, una ramita de perejil, 3 pasas, 2 alcaparras, 2 aceitunas y un pequeño trozo de bacon.
6. Continúe doblando la hoja tomando los bordes más anchos y sujételos hacia arriba.
7. Doble formando un pliegue, siga plegando hasta que esté completamente sellado.
8. Doble los otros dos extremos hacia el interior y envuélvelo con una hoja más pequeña.
9. Ate las hallacas con el hilo previamente cortado (de aproximadamente 1 metro y medio de largo).
10. Cruza el hilo tres veces en cada dirección (horizontal y vertical) y al final haga un nudo o un lazo.
11. En una olla grande, hierve agua a fuego alto.
12. Coloca las hallacas que quepan, el agua las debe cubrir; tapa la olla y cocínalas a fuego lento durante una hora y media.
13. Repita el proceso con las otras hallacas o puede usar dos ollas al mismo tiempo.
14. Retira las hallacas de la olla y escúrrelas, preferiblemente en posición vertical.
15. Sirve las hallacas venezolanas o deja enfriar y refrigera hasta el momento de servir.

NOTAS:

Como requieren mucho trabajo, la costumbre es preparar grandes cantidades de hallacas.

Cuando necesites calentar las hallacas venezolanas de nuevo, hierve agua en una olla profunda a fuego alto. Añade las hallacas que deseas recalentar (asegúrate de que el agua las cubra). Baje el fuego a medio y cocine por 20 minutos. Retire la olla del fuego. Escurra las hallacas, corte el hilo, retire la hoja y disfrute de las deliciosas hallacas venezolanas.

Es preferible preparar el guiso durante la noche y refrigerarlo hasta su uso.

Para ahorrar tiempo y facilitar la forma de servir las hallacas venezolanas, corte el envoltorio con tijeras en un extremo y presione el otro extremo para que se deslice más fácilmente.